Friedrich Engels (1820-1895), fundador do socialismo científico ao lado de Karl Marx, é também o pioneiro de uma linhagem de pensadores que tentaram formular um pensamento militar socialista. Sua aguçada reflexão sobre a guerra inspiraria estrategistas da talha de Lênin, Trotsky, Mao Tsé-tung, Zhukov, Tchuikov, Vo Nguyen Giap, Guevara, Amílcar Cabral e Thomas Sankara. De 1850 a 1895, analisou e escreveu sobre vários aspectos da guerra e da vida militar, sua reflexão ocupou-se do pensamento estratégico, do desempenho tático e da tecnologia militar (emprego da baioneta, de mosquetes, rifles, revólveres, artilharia raiada, telégrafos, ferrovias, navios blindados a vapor). Tratou da disciplina militar, das guerras coloniais dos europeus, da guerra de guerrilhas e das grandes guerras e revoluções de seu tempo. Criticou os levantes anarquistas e analisou a Revolução de 1848 (na qual participou), a Guerra da Crimeia (1853-1855), a Independência e Unificação Italiana (1859-1861), a Secessão Americana (1861-1865), as guerras da Unificação Alemã (1864-1871), e a Comuna de Paris (1871). Não houve manifestação bélica da sua época que tenha passado inadvertida para sua reflexão voraz. Decretou a morte da barricada como táctica revolucionária e apontou o serviço militar universal como uma oportunidade para o proletariado se apropriar da ciência burguesa da guerra.

Por isso, esta publicação dos seus escritos militares, trazidos agora a lume, em língua portuguesa e publicação brasileira, pelo cuidadoso trabalho dos camaradas Euclides Vasconcelos, Gabriel Landi Fazzio e João Carvalho reveste-se de oportuna importância. Nesta edição, encontram-se as principais teses e metodologias ensaiadas sobre os temas militares na longa lavra de pesquisas militares desse profundo conhecedor da guerra que foi Engels, uma leitura obrigatória para o estudioso da guerra e da revolução.